音系过程（phonological process）指的是施用一系列音系规则将一个相对比较抽象的音系表达式转换成一个相对比较具体、更加接近语音实际的音系表达式的过程。语流音变（contextual variation）指的是受前后语音环境、轻重、语素等因素的影响而发生的语音变化现象。常见的音系学过程和语流音变现象主要有四种：增音、减音、同化、异化。